食欲の飽き 3

　めっきり秋も深まり、駅までの通りは昼間のいそいそしたせわしなさは無くなり、赤ちょうちんや焼鳥の匂い漂う、ゆったりとした飲食店街に変わる。

　店の前に来ると五木が待っていた。

「昨日はありがとうございました。どうぞ！」

　と言いながら和美の来た方向へ目をやる。

「あのう、すみません。和泉さんは予定がありまして来られません」

「そうですか、残念ですね。どうぞこちらです」

　案内された個室には、男が座っていた。

　和美を見ると立ち上がり、

「昨日はありがとうございました。どうぞ、お座り下さい」

　昨日の、もう一人の男である。和美は言われるまま、奥の席に座った。四人席の個室である。

「和泉さんは予定があって、来れないんだって」

　五木は残念そうに言う。

「すみません、お言葉に甘えまして図々しくも一人で伺いました」

　和美は五木に会いたかったのである。

「とんでもありません。お飲み物は何がよろしいですか？」

　五木が聞く。まずはビールでとなり、お礼の乾杯から始まり和やかな宴となった。

　もう一人は田中と言い、五木の同僚である。

「こいつ、いつもへまをやるんですよ。あの封筒が出て来なかったら、首ですよ」

片手で自分の首を真横に流す、

「そうなんですよ、本当にありがとうございました」

　言いながら田中を見やって、

「でも、いつもへまはないだろう！」

「言い過ぎた。ごめんごめん！」

　五木は端正な顔立ちをしているが、ひょうきんな性格で、大事な会議を忘れたり、社バッチを無くしたりで始末書の常習者である。

「すみません、お届けしたのは和泉さんの方なんです」

　和美は居たたまれなくなった。

「いいえ、一緒に見つけていただいて、大変感謝しています。木村（和美）さんありがとうございました」

　気遣う五木に惹かれていく木村であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回第4回は11月3日金曜日朝10時です。