玲子はそっと身体を離した。それは無意識だった。じっとしていたらそれは意識しているからだ。

　池田は恥ずかしくなった。身の程を知れと頭に浮かんだ。越路吹雪の歌は聴こえてこない。寄せた身体を何気ないふりをして離した。居た堪れなくなり、俯いてしまった。

　全曲が終わった。玲子は目を開けた。目は憂いに満ちていた。

「シャンソンって素敵ですね。心が解けてしまいました」

　玲子はシャンソンに没頭して、池田が身体を寄せて来たこと等全く気付いていない。

「他にも聴かせて下さい」

　池田はそう言われて、ほっとした。さっきのことで嫌われたのかも知れないと思っていたからだ。何事も無かったような話しぶりに安堵した。

「越路吹雪のライブ盤があります。聴いてみますか？」

　落ち込んだ気持ちは無くなった。気付かなかったと思うと嬉しくなった。

「是非聴いてみたいです。聴かせて下さい」

　立ち上がりながら、玲子のグラスが空になっているのを見てワインを注いだ。

「すみません、夢中で飲んでしまいました。でも大丈夫かしら…」

　よく見ると、顔中がほのかに赤く染まっている。

「シャンソンにワインは付き物と言われてます。飲みながら聴きましょう」

　嬉しそうに言う池田の顔もほのかに赤い。自分のグラスにも注いだ。

　ライブ独特のオーケストラ演奏が始まった。宝塚大劇場である。曲間に越路吹雪の説明が入る。そこは劇場になった。　

　せつない曲が連続して流れる。玲子はその曲に想いを重ねる度にワインを口にした。涙が出て来た。

　見ないふりをして見ていた。池田は胸が焦がれて来た。しかし、これまでに片思いの経験しかなく、単純に別れしか思い浮かばない。玲子のグラスへワインを注いだ。

　気の利いた言葉も言えず黙って注いだ。

「あら、こんなに飲んじゃってだいじょうぶかしら？」

　急に明るい顔になってグラスに手を添える。その上体が傾いている。

「今度はあたしが…」

　玲子は池田の持つボトルを手にして池田のグラスへ注ぎ始めた。上体が池田の方へ傾いて来た。池田は咄嗟に両手で支えた。玲子はボトルを降ろすと目を閉じた。

　当然、口を吸われるものと思った。その１秒2秒が長かった。何にも起こらなかった。

「大丈夫ですか？お水持って来ましょう」

　池田は緊張していた。そのせいか言葉も丁寧だった。玲子は我に返った。出された水をごくごくと一気に飲んだ。

「あたし、少し酔ったかも……」

　玲子は頬をピンク色にして笑いながら言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

続き17回は11月5日金曜日朝10時に掲載します