恋の終わり 3

　どうしてあんなことを言ってしまったのだろう。言わなければこんな思いをしなくても済んだのに。

　あまりにも親切にしてくれるから、ひょっとして私に好意を持ってくれてるのかも知れないと、希望を持ってしまった。

　『好きです』とは良く言えたものだ。今更ながら穴があったら入りたい気持ちだ。

　午後、コピーをしていると菊池が、

「元気ないね、大丈夫？」

　と明るく声をかけながらメモを置いて行った。そこには、

”話がある。今日、スタバで待っててね”と書いてあった。

　三十分程待ったところで菊池が入って来た。

「どうしたの？この頃避けてるみたいだけど」

「いいえ、そんなことありません」

「そう？急に付き合い悪くなったし」

「体調が良くないんです」

「それは良くないね。病院に行った？」

「いいえ、でも原因がわかっていますから・・・眠れないのです」

「それはいけないね。余程のことだと思うが考え過ぎちゃいけないよ。たまにはお酒でも飲むと良いんだよ」

「そうだ！新宿にうまい店があるんだ。付き合ってよ」

「今日は予定があります。ごめんなさい」

「そう来ると思った。少しだけ付き合って、ね」

　いつもの菊池に似合わない強引さだった。

　そこは個室居酒屋だった。が珍しいわけではない。会社の近くから離れたかったのかも知れない。

「ここはね、刺身がうまいんだよ。食べてごらん！さ、お酒も飲んで！」

　年の功か、勧め上手だった。菊池のたわいもない話に吉野は笑った。いつの間にか、ブルーな気持ちも消えていた。

　もともと吉野にとって、菊池と一緒に居ると心地良いのである。気持ちがほぐれて来た吉野は思い切って聞いた。

「菊池さん、好きな人います？」

菊池のおちょこを持つ手が止まった。　　　　　　 つづく

※おちょこ・・・お猪口＝盃

次回第4回は6月2日金曜日です。