心の花　７

　窓を開けると冷たい空気が部屋中に広がった。空はどんよりとして今にも雨が落ちてきそう。

　昨日の酒が残っているのか、頭もどんよりとして冴えない。時計を見ると午前１１時半を過ぎている。眠りついたのが午前３時頃。良く寝たものだ。

　水がおいしかった。シャワーを浴び髭を剃ると、やっと頭がはっきりして来た。

　この言いようのない寂しさは何だろう。木田は失恋したのだと気付いた。

　それでも、杉野の優しく微笑んだ顔が頭から離れない。

『私は最初の日の親切を勘違いしてしまった。身の程を知れとはよく言ったものだ』

　そう思い直すが、せつない気持ちは消えない。三か月の短い恋だった。

　ビールを飲もうと冷蔵庫を開けた。一本も無い。昨日全部飲んでしまったのだ。買いに行こうと思って、杉野のことがまた頭に浮かぶ。

『ビールが無い。買いに行かなくてはならない』

　理由がついた。木田は思い立つと早かった。

　スーパーは土曜日の昼時とあって混んでいた。

　レジを確かめた。二番目のレジに杉野がいた。胸がきゅっとした。木田は思い直した。

『考えてみれば、嫌だとか嫌いだとか言われたわけではない。改札で彼女が素っ気なかっただけだ。通勤時間はみんな急ぐ。当たり前のことだ』

　木田はビールとつまみに弁当をかごに入れてレジに行った。

　三番目のレジの方が並びが少なかったが、通り過ぎて二番目のレジに並んだ。なぜか胸がどきどきして来た。

　次の次が木田の番だ。杉野の真剣な顔が見える。なんて素敵だろう。綺麗だ。木田は胸の鼓動がますますどきどきして来た。

「いらっしゃいませ！」

　杉野はにっこり微笑んで挨拶した。木田も嬉しくて、

「昨日はどうも！」

　とにっこり笑いながら言った。

　杉野はその言葉を聞いてぱっと明るくなった。

『何でもなかったのね。私の取り越し苦労だったのね』

昨夜の悲しい気持ちが嘘のように晴れた。嬉しくなった。

　杉野は木田が並び始めたときから、心が高鳴っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回第８回は９月８日金曜日午前１０時に掲載します。