女の幸せ ５

　昼食場所は事務所の下だった。朝の着替えもここでした。

二階への階段下が入り口で左右に長い部屋になっている。

　左側奥にロッカーが並ぶ。その前が空きスペース。右側にスチール製テーブル2台を合わせて一つに置いてあった。

　和夫が顔と手を洗い、弁当を手にテーブル行くと、

「遅いな！飯の時間無くなるぞ！」

　怒鳴るように言う。皆食べ始っていた。

「兄ちゃんは、若いのによく来たな！3日持つかな？」

「ま、無理だな！」

　別の男が言う。

「がははは、本当のこと言ったら可哀そうだよ！」

　と飯粒を飛ばしながら笑う。

「そこに座れば良いよ」

　年配の木村がにこりともしないで指を指す。和夫は座ると、弁当包みを開いた。二段弁当だ。開けて食べ始めた。

「おっ、旨そうだな。母さんの手作りか？」

　隣の男が覗き込む。

「いえ、違います。嫁です」

「えっ、兄ちゃん結婚してんのか？」

「はい、僕は山本です」

「そうだ、山本君だったな。幾つだ？」

「27です」

「嫁さん年上だろう？」

「いえ、26です。学年は同じです」

　皆が寄って来て弁当を覗き込む。

「手が込んでるな！愛情弁当ってやつだな」

「ま、3日持つかな？」

「気にするなよ！こいつの口癖だから」

「でもな、俺も最初の頃は手の込んだ弁当だったよ。今じゃ、夜の残り物ばかりだ。残飯整理弁当だよ」

「そうぼやくなよ、俺なんか最初から鮭なら鮭、肉なら肉と一品だ。愛情薄い弁当だよ！」

「山本君食べなよ。時間無くなるぞ」

　木村が言った。皆でしゃべりながらの賑やかな食事だった。和夫はやかんのお茶をついで回った。

　雑談とは言え、こんなに気楽に話したことは初めてだった。思っているままに話す。全く裏が無い。

　話していることの他に意味はない。始めからあけすけに話すから失言もない。

　日頃は相手のことを考えながら話していた。話すことに気を配っていたのだ。ストレスの無い会話を知った。

　その時、面接時の男が入って来た。社長だったのだ。

「山本君、ちょっと事務所に来てくれるか？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回は11月16日金曜日朝10時に掲載します