人込み 14 

　この1週間で急に秋らしくなった。来週から11月である。麗子の就職先はまだ決まらない。

　失業保険は今月10月まで支給される。倒産による特定受給は240日である。月日の経つのは早い。焦りが出てきた。

　今日は藤野と会う約束である。先週の金曜日に会って、まだ1週間しか経たないのに待ち遠しかった。

　最初に行った喫茶店。なんだかそわそわして、18時の待ち合わせに30分も早く行った。

　時間のせいか比較的空いていた。直ぐわかるようにと、入口近くの窓際に座った。モカを注文した。

　10分前に藤野が入って来た。気付かぬふりをして本を読んだ。

「やあ、待たせたね。ごめんね」

「ううん、私も今来たところよ」

「それ、この前の本？」

「そうよ。先日はありがとう。おかげでこうして読めるの」

「夢中になっているようだから、よっぽど面白いんだね」

「何に致しますか？」

　店員がすぐに来た。

「モカをお願い。何飲んでるの？」

「私もモカよ。好きになっちゃった」

　麗子は茶目っ気顔で言う。そして、

「時代小説なの。人情ものよ。女流作家の新作なの。視点が女性だから共感することが多いの」

「僕も時代小説好きだよ。人情ものと言ったら、平岩弓枝の〖ちっちゃなかみさん〗読んだことある？」

「あるわよ。泣いちゃった」

「嬉しいね。相当色々読んでるみたいだね。じゃ、落語聞いたことある？」

「どうして急に落語になるの？」

「人情ものでは、小説だけでなくぜひ知って貰いたい話がある。芝浜と中村仲蔵。ストーリーとして素晴らしい」

「どんな話なの？」

「両方とも女房の話だよ。涙が堪えられなくなる。女房の心が、せつなくて堪らないんだな」

　藤野は言いながら、目の前の川村がストーリーに重なった。思わず目を逸らした。

「是非聞きたいわ。どこで買えば良いの？」

「買わなくて良いよ。CD聞ける？」

「あたし、CD聞けないの。ラジカセ持ってないのよ」

「パソコンは？」

「あ、そうだ！パソコンで聞けるわね」

「明日、持って来てあげる」

「本当！嬉しい！何時頃？」

「午後1時頃でどうかな？」

「私は、いつでも良いわよ。今日だって」

「えーっ、今日？わかった取りに行って来る。ここで待ってて。1時間ちょっとで戻って来る」

「そんなに待つのは嫌だわ。それなら一緒に行ってだめ？早く聞いてみたいの」

「うん、じゃ行こう」

　二人はごく自然に店を出た。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回は6月14日金曜日朝10時に掲載します