あなたは恋を知らない 10

　「珈琲にしましょうか？」

「ううん、カクテルがいいわ。ピーチカクテル」

　麗子は三杯目である。田村はスコッチの水割りにした。暫くして、ふと会話が途切れた。

「ね、何か話して」

　酒のせいか、口調はフランクになっていた。麗子は身体がふわーと浮いているような気がした。

「大丈夫ですか？」

　田村は心配そうに聞く。麗子は普段、コップ一杯のビールがやっと飲める程度だった。

「わたし、帰ります！」

　時刻はもう直ぐ23時。ここも閉店の時間である。

　田村は少しふらつき気味の麗子と改札を入った。

「あれ？田村さんどちらまで？」

「送りますよ。何駅ですか？」

「あたし駒込よ。田村さんは？」

「駒込」

「嘘おっしゃい！池袋と言ってたじゃない。オオカミだ！」

　少し酔ったふりが入っていた。

「違います。心配だから……」

「大丈夫です。今日はご馳走様でした。おやすみなさい！」

　田村にオオカミの気持ちはなかったが淡い気持ちでいた。

それを見透かれたような気がして立ち止まった。

　麗子は手すりを掴みながら階段を上がって行く。あれ？ついて来ないのかしら？案外冷たいのね。後ろは振り返らなかった。

　田村はアパートに帰り着くと、机の前に座りぼーっとしていた。香山さん大丈夫だろうか？

　後悔していた。送って行けば良かった。自分が情けなかった。秋の夕焼け空のように淡くせつなく寂しかった。

　麗子は駅を出ると酔いは覚めていた。あの人気持ちはないのね。でも私、何だか変。

　今更、恋なんてするはずがないわ。あの人、やっぱり恋を知らない。寂しい人。

　あれから３０分以上経つ。田村は居ても立ってもいられなかった。心配で香山に電話した。

　麗子はスマホに田村の着信を見た。5回目の着信音で出た。

「はい」

「田村です。大丈夫ですか？今どこですか？」

　早口に一気に言う。

「家に着きました。大丈夫ですよ」

　麗子は嬉しくなった。どうして？私変かしら？

「良かった！後悔してました。断られても送るべきだった。ごめんなさい」

「わたし、断っていませんよ」

「えっ……」

「大丈夫ですと言っただけですよ」

　笑い声で言う。二人は再び週末に会うことになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回は8月17日金曜日朝10時に掲載します